南海城里。南海卫和东海卫一样，卫所并不在城中，而是设在南海卫 城和码头的中间位置，方便两头跑。

卫所自明洪武年间设立始，最初是兵营性质的卫所，后来随军的家眷多了，聚居起来，渐渐在卫所之后壮大为卫城。

为方便照顾海上船队生意，也为更及时监控日军在码头上的往来，马英和吕泰平都住在卫所，也是因为两人都是孤家寡人。虽然南海卫首汤元龙亦是孤寡，但因多年积威日重，牢牢把控南海卫所有动向，又因近年身体状况欠佳，因此渐渐不常住南海卫，而是多住在城里。

此刻他正欲往酒楼，赴井上之约。事不过三，井上第三次约他的时候，就不好再推脱了。

吕泰平的信使刚到，就忙递了话求见。

“我知道了，我这边也有几句话要叮嘱泰平，你先去日本人那送信，然后再回来，左右无甚急事，你可明早再回。”汤元龙冷着眸光细细听完汇报，又吩咐完才堪堪出门。

汤元龙神色有些淡淡的，本来就是宴无好宴，不拘哪一日赴宴，都是如此。

他活了大半辈子了，从一山之匪到老爷的臂膀，自信自己一双眼看人看事还算清明。日本人的狼子野心，信了他们能安份守已，那可真是个笑话了。

所有的示好，无非是能力不如人之前的麻痹示弱。独子虽居胶奥多年，每月两封信雷打不动，以前是关于德国人的，如今已换成了日本人。

酒楼门口，两个虚伪高手，挂着标准的笑意，说着言不由衷的恭维话，妄图彼此打探虚实。

“汤先生贵人事忙，邀约不易啊！南海治安稳定，百姓安居乐业，虽已长久没有政府管辖，却并未动乱而是秩序井然，汤爷居功至伟啊”

“哪里哪里，不过是老朽身体越发惫懒，如今近年关，冷得人骨头疼。我这老胳膊老腿可不能跟您年轻人比，老朽是越发懒怠出门了。南海卫这样大的事，绝非我一人之功，全靠此地民风淳朴，我这也是左支右绌，勉力支撑。以后少不得劳烦皇军，多加照应”汤元龙一边摇头一边挥手，说到照应又抱拳示敬。

“汤爷请~听闻这是城中味道最正宗的酒楼，有几道拿手好菜，我也尝过，做得极是美味，地道得很！”

“请~井上阁下来南海也已半年有余吧？时间不禁过哟，此地风物阁下可还习惯？当地人靠海吃海，这吃上，多以白灼见长，最喜其原本风味，不加繁琐的雕琢修饰，只求其本真味道，便已足够鲜美。今日我做东，您尝尝~”

“正是正是！大约是因为我的家乡也在海边的缘故，能到这里来，可真是命运给我最大的犒赏。说到做东，在下虽来此时日不多，但听过一句话‘入乡随俗’，今日是我约的汤爷，自是我做东，咱们来日方长，不如汤爷下次？”

“亦是汤某之幸”汤元龙假意听不懂井上的语带双关，附和道。

“不知井上队长约汤某前来，所为何事？”

“是这样的，些许小事。帝国最近可能要来往两条船，送些补给和兵员换防，还望，汤先生高抬贵手”

“好说，咱们之间互相关照的事！回头我跟码头打个招呼，您放心！咱们之间，汤某给您的运费价保证最低。”

“祝咱们合作愉快”

“感谢您的配合”

宴至半，推杯换盏之间气氛就亲近自然了些。

“有件事我不懂，跟汤爷认识这么久，以汤爷这份气度修为，自己完全就是老大，为何甘心屈居人下？”借几分酒意，井上假眯着眼睛，试探着问。

已入南海城半年，他的进度过于迟滞了。为此，自己已屡遭训斥。东海卫码头的爆炸事件，还没有头绪，他急得想动粗，却因此时实力有限，不敢动手、屡屡受制于人的感觉太差了。他急需瓦解卫家势力，却不得其法。

自己当时在军部的豪言已经变成了笑话，老师对他的殷切希望，他不想也变成一个笑话。

“话不能这么说，中国有句古话，千里马常有，而伯乐不常有。汤某此身，得老爷赏识，方能有此造化，若不是老爷提携相帮，汤某早已冻毙在荒郊了。若是狼心狗肺生了二心，那还能是个人？”汤元龙意有所指。

“哟西哟西！好人，大大滴！”井上给他竖起大拇指。

“好人可谈不上，土匪哪有好人？不知井上队长，可还有别的吩咐？”汤元龙见对方迟迟不肯离席，索性又问过。

“既汤先生垂询，我便实说了。是这样，在下来此地时日不短，却一直未有机缘拜见卫家家主。所以在下有个不情之请，承蒙不弃，能否给在下做个中间人，拜见一下卫老爷。”态度跟礼节都很诚恳了。

“虽说帝国已经接手德国在中国的权利，可是帝国于当地可谓是两眼一抹黑，于当地政务上，需多多仰仗卫家的助力。尤其以后帝国正式施政，帝国需要您这样的人才辅佐啊”。井上说完，举杯相敬。

真是奇了怪了，好好的礼仪，到他